Гангток
Город живописно расположен на западном склоне хребта, вздымающегося над долиной реки Ранипул. Такое расположение Гангтока позволяет любоваться грандиозным видом гор, и в частности сияющей вершиной Канченджанги, поднявшись на крышу любого из домов города. Почему-то многие туристы ожидают увидеть в Гангтоке маленькую копию Катманду. Это далеко не так, Гангток обладает своим собственным неповторимым лицом. Гангток стал столицей Гангтока лишь в середине XIX века (предыдущие столицы располагались в Яксуме и Рабданцэ), и за последние годы претерпел значительную модернизацию. Среди достопримечательностей Сиккима можно отметить Цук Ла Канг – королевский дворец, так же являющийся главным буддистским храмом Сиккима. К сожалению, он открыт для посетителей только раз в году, во время празднования тибетского нового года, когда тысячи людей стекаются посмотреть знаменитый танец Черной Короны, символизирующий победу добра над злом.
Одно из интереснейших мест для посещения в Гангтоке – Музей Института Тибетологии. Основанный в 1958 году, и построенный в традиционном тибетском стиле, институт занимается развитием исследований языка и традиций Тибета. Здесь представлено одно из богатейших в мире собраний древних книг и редких рукописей, предметов культа и тибетской живописи тангка.
В Гангтоке стоит посетить несколько буддистских монастырей и замечательный парк орхидей, где представлено около 454 видов этих цветов. Самый хороший вид на Канченджангу открывается с площадки Таши, при условии, что гору не закрывают облака. Окрестности Гангтока изобилуют горными озёрами, парками и представляют возможность совершить множество интересных пеших походов, хотя на посещение некоторых мест необходимо особое разрешение.
На противоположном склоне долины Ранипул расположен монастырь Румтек, резиденция главы традиции Кагьюпа тибетского буддизма, Гьялва Кармапы. Считается, что орден Кагью был основан переводчиком Марпой, учеником индийского йога Наропы в XI веке. В дальнейшем школа Кагьюпа разделилась на несколько течений, важнейшими из которых являются Друкпа и Карма Кагъю. Шестнадцатый Кармапа построил этот монастырь в качестве своей резиденции, пытаясь сохранить традиционный стиль и характер его монастыря Цурпу в Тибете. Нынешний, Семнадцатый Кармапа, недавно бежавший из Тибета, пока временно пребывает в Дхарамсале, и вероятно в скором будущем получит разрешения от индийских властей переехать в Румтек, построенный его предшественником.
Монастырь Румтек представляет собой также институт по изучению философии буддизма, поэтому здесь всегда людно, и у посетителей всегда есть возможность стать свидетелем различных церемоний, проходящих в храме монастыря. Сам же храм содержит уникальные произведения искусства – статуи, тангка и настенные росписи. В Румтеке храниться знаменитая Чёрная Корона Кармапы, преподнесённая Третьему Кармапе китайским императором. С тех пор считается, что каждый увидевший Чёрную Корону, воплощение мудрости и сострадания великого Кармапы, никогда более не переродиться в нисходящих мирах, будь-то мир демонов, голодных духов или животных.